在斯里兰卡的“宝石城”拉特纳普勒的宝石矿中发现世界上最大的蓝宝石,不久前向世人揭开了它的面纱。
它的重量惊人,达1404.49克拉,相当于约280g(不到10盎司)。当地宝石学家说,他们从未见过比这更大的蓝宝石。
这是名为“星彩蓝宝石”的一种宝石类型,上面闪耀着六芒星光,是由里面的晶体反射出来。
匿名主人向BBC表明这枚宝石可以卖到1.75亿美元。BBC接线了英国剑桥大学的矿物学家Simon Redfern,探究这么大的宝石是怎么形成的。
像这种大块蓝宝石是很稀有的
蓝宝石的形成是一个很长的过程。这种特殊的蓝宝石形成于斯里兰卡高地的岩石中。岩石大多是花岗岩,由熔融的岩浆冷却凝固下来,受到酷热和高压而形成。
“这里的花岗岩已被确定有近20亿年的历史。而后5亿多年前,大规模的变质岩山脉形成,其中的岩石被挤压重组。这些山脉根源处的温度已经超过900摄氏度,压力超过9000大气压。”
蓝宝石可能在花岗岩重组之前就在内部形成了,或者后来当岩石被加热和压缩时形成。
Redfern说:“不管是哪种情况,温度和压力在一个又一个百万年间的变化是非常缓慢的。这样晶体才能长得这么大。”
未切割的小蓝宝石,在斯里兰卡比较普遍
宝石形成后就蹲在岩石中,地壳隆起成山,岩石被抬升,后被侵蚀。“于是岩石被带到地表,经过雨水的冲刷和风化作用,将之送到河中,到达拉特纳普勒的宝石砂场。”
蓝宝石这样的矿物能在这样的旅途中幸存下来是因为它们足够坚硬。相对软些的岩石会侵蚀成泥和沙子,有利于斯里兰卡强降雨形成的河床。
蓝宝石之所以这么坚硬,是因为它们由刚玉、铝氧化物组成。“刚玉是硬家伙,可以用作砂纸上的研磨剂。”
蓝宝石作为四大名贵宝石之一,这些年的价格一直水涨船高。在高品质蓝宝石中,如皇家蓝(Royal blue)、矢车菊(Cornflower blue)等字眼出现频率不低。这些高品质的蓝宝石,在其他品质指标相同的情况下,是否烧过对价值有一定影响。
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